Technologia wykrywania kryminalistycznego Elektroniczny nos stanowi wyzwanie dla policyjnych psów tropiących

Elektroniczny nos mógłby pomóc w potwierdzaniu sygnałów alarmowych psów tropiących oraz usprawnić szkolenie w zakresie poszukiwań zakopanych szczątków ludzkich. W ramach badania pilotażowego przetestowano tę technologię w połączeniu z psami policyjnymi, badając jej potencjał w zakresie identyfikacji zapachów rozkładu i wsparcia dochodzeń kryminalistycznych.

W ramach badania pilotażowego przetestowano elektroniczny nos o nazwie NOS.E w połączeniu z psami tropiącymi szczątki ludzkie, aby sprawdzić, czy urządzenie to jest w stanie wykrywać zakopane szczątki i pomóc w potwierdzeniu sygnałów wysyłanych przez psy.

Dr Amber O. Brown, główna autorka badania opublikowanego w czasopiśmie „PLoS ONE”, która uzyskała stopień doktora na Uniwersytecie Technologicznym w Sydney (UTS), stwierdziła, że psy tropiące zwłoki należą do najlepszych narzędzi służących do lokalizowania zakopanych szczątków ludzkich, jednak niewiele wiadomo na temat konkretnych zapachów, które wykrywają.

„W ramach tego badania sprawdzano, czy elektroniczny nos jest w stanie wykryć zakopane szczątki ludzkie i pomóc w potwierdzeniu sygnałów alarmowych przekazywanych przez psy tropiące szczątki ludzkie” – powiedziała. „NOS.E pozwala nam przenieść technologię opracowaną w laboratorium do warunków terenowych, zapewniając jednocześnie organom ścigania obiektywny sposób oceny skuteczności szkolenia psów”.

System NOS.E, opracowany w ramach współpracy między naukowcami z dziedziny kryminalistyki i inżynierii na Uniwersytecie Technicznym w Sydney (UTS), został przetestowany wraz z psami policyjnymi na tajnym grobie w scenariuszu dotyczącym osoby zaginionej od dłuższego czasu, w którym szczątki były zakopane od ponad trzech miesięcy.

Elektroniczny nos pobierał próbki zapachów z miejsca pochówku oraz z otaczających je obszarów kontrolnych, podczas gdy psy policyjne niezależnie przeszukiwały teren.

Dr Brown stwierdził, że proces rozkładu przebiega w pięciu odrębnych etapach, z których każdy charakteryzuje się wydzielaniem różnych zapachów o różnym stężeniu.

„To sprawia, że szkolenie jest znacznie bardziej skomplikowane niż nauka psa wykrywania stosunkowo stabilnej substancji” – powiedziała. „Śledząc te zmiany chemiczne w czasie rzeczywistym, być może uda nam się ustalić, czy psy potrzebują dodatkowego szkolenia w zakresie wczesnych, czy późnych etapów rozkładu”.

„Szczególnie w przypadku młodszych psów technologia ta mogłaby pomóc treserom ustalić, czy pies rzeczywiście reaguje na zapach rozkładu, czy też wpływa na niego jakiś inny bodziec”.

Profesor nadzwyczajna Maiken Ueland, dyrektor Australijskiego Ośrodka Badań Eksperymentalnych nad Tafonomią (AFTER), stwierdziła, że psy tropiące zwłoki są niezwykle cennym narzędziem, ale ich szkolenie jest skomplikowane.

„Nie wiemy dokładnie, co one wyczuwają – czy jest to pojedynczy związek, czy też kombinacja związków” – powiedziała. „Elektroniczny nos może zapewnić większą pewność podczas szkolenia, wskazując, czy w danym obszarze występuje zapach rozkładu, nawet wtedy, gdy pies nie reaguje”.

Naukowcy postrzegają elektroniczny nos raczej jako narzędzie uzupełniające, a nie jako zamiennik psów tropiących.

„Psy mają wyjątkowo czuły węch i potrafią szybko przeszukiwać teren, podczas gdy technologia pozwala nam uzyskać więcej informacji na temat wykrywanych substancji chemicznych” – powiedział profesor nadzwyczajny Ueland. „Elektroniczny nos może pełnić rolę pomostu między niezwykłym obrazem zapachowym, jaki postrzega pies, a sygnałami chemicznymi, które ludzie potrafią zmierzyć i zrozumieć”.

„W przypadku katastrof na dużą skalę lub w innych niebezpiecznych warunkach wysyłanie ludzi lub psów może być zbyt ryzykowne. Elektroniczny nos mógłby stanowić alternatywę umożliwiającą bezpieczne przeszukiwanie takich obszarów”.

Profesor nadzwyczajny Ueland stwierdził, że badania te pokazują, jak ważna jest bezpośrednia współpraca naukowców z przemysłem.

„Policja dostrzegła potencjał elektronicznego nosa jako narzędzia do szkolenia psów – zastosowanie, którego początkowo nie braliśmy pod uwagę” – powiedziała.

Chociaż badania te miały charakter pilotażowy, zespół zamierza przeprowadzić badanie na większą skalę i o dłuższym horyzoncie czasowym.

„Naszym kolejnym krokiem będzie rozszerzenie tego projektu pilotażowego na większe, długoterminowe badanie z udziałem wielu dawców, większej liczby psów i powtarzających się wizyt w ośrodku” – powiedział profesor nadzwyczajny Ueland. „Wyzwaniem będzie utrzymanie rygorystycznych środków kontrolnych, tak aby psy i ich przewodnicy nie oswoili się z miejscem badań ani nie otrzymali niezamierzonych wskazówek”.

Artykuł oryginalny: Studium przypadku porównujące zdolność wykrywania psów tropiących zwłoki oraz technologii „elektronicznego nosa” w odniesieniu do tajnego grobu; Plos One; DOI:10.1371/journal.pone.0360233